Sufletul Siciliei

Am fost cuminte si a venit Mos Craciun mai repede. Si pentru ca s-a gandit la mine, m-a lasat sa imi aleg singur comoara. Am cautat, am mirosit, m-am uitat, m-am tot gandit si intr-un final am descoperit un cufar minunat in care statea ascuns un melanj paradisiac de portocale rosii de sicilia, mere, bucatele zemoase de sfecla, elegante flori de portocal si galbenele, coji de portocale, macese si inflorescente nobile de sofran.

Toate acestea sub un singur nume...[Premium Blood Orange].

Culorile nestematelor impreuna cu dulceata imbietoare a florilor de portocal iti vor trezi simturile cu mult inainte sa prepari ceaiul.

Infuzia limpede si stralucitoare colorata cu nuante calde de rosu si oranj, aduc aminte de valurile fierbinti care lovesc stancile luxuriante ale taramului italian. Gustul suav de portocale rosii, mere si flori de portocal ne transpun intr-un vis tropical.
Ceaiul se prepara folosind 4g de infuzie pentru 250ml de apa la 100 grade celsius timp de 6-8 minute. Daca este lasat mai mult, nu devine mai acru (in principiu datorita faptului ca nu are hibiscus). Doar aroma poate fi mai puternica. Daca doriti sa optati pentru o aroma mai intepatoare, puteti adauga la fiecare cana, 2-3 picaturi de apa de flori de portocal.
Fructele infuzate pot fi lasate in ceasca de ceai pentru a fi consumate, ele fiind foarte moi si dulci. Recomand sa il incercati fara zahar. Daca sunteti foarte buni prieteni cu "individul" mentionat anterior, as recomanda un candel-stick mic, sau 1-3 cubulete de candel alb.

Lapsang Souchong

Numele spune totul! Este vorba despre acel ceai chinezesc pe care ori il iubesti, ori il urasti. Nu prea exista cale de mijloc.

[LAPSANG SOUCHONG]

Este un ceai negru chinezesc din Wuyi Fujian, foarte impunator, cu frunze negre, scurte spre medii usor rasucite. Este uscat sub nori de fum obtinuti prin arderea radacinilor de pin. De aici si rezonanta usor mentolata a buchetului afumat al Lapsang-ului. Daca folosim un sortiment de inalta calitate, trebuie sa ne asteptam la o nota aditionala de Liong'gan (un fruct asemanator la gust cu Lychee) si in caz ca ati incercat un ceai negru aromat cu lychee, stiti ce aroma trebuie sa recunoasteti. Un parfum delicat ca de esenta de trandafiri, amestecat cu dulceata boabelor de strugure, zemoase si coapte.

Infuzia are un caracter relativ cameleonic, in functie de timpul de infuzare al ceaiului si de cantitatea folosita. In mod obisnuit se recomanda folosirea a 2-2.5 grame de ceai la o masura de apa de 350 ml, la 100 grade celsius, timp de 2 minute. Se obtine o bautura aramie translucita, cu un gust foarte fin afumat, care in acelasi timp este conturata de amarul fin al ceaiului negru din China. Daca doriti sa obtineti o infuzie mai grea, cu parfum intens afumat si totusi mult mai subtil decat al frunzelor neinfuzate, puteti incerca sa folositi la aceaisi cantitate de apa 4-4.5 grame de ceai, si un timp de infuzare de 3 minute.

Ceremonia ceaiului Japonez - Matcha

Matcha Hikari @ Schonbichler's

Dupa o vacanta superba, m-am gandit ca ar fi cazut sa mai scriu ceva nou despre un ceai pe care l-am servit in premiera la Viena. Este vorba despre celebrul japonez Maccha(Matcha), ambele variante fiind corecte. Si nu l-am incercat doar o data, ba chiar de 3 ori si de fiecare data intr-o alta locatie. Prima incercare a fost la un salon bine cunoscut si la noi [Demmer's Teehaus], asta dupa ce mi-a fost recomandat, apoi la Schonbichler (o ceainarie cu traditie de 140 de ani) si in cele din urma la un salon japonez.

Matcha @ Demmer's Teehaus Wien

 Cand te gandesti la Matcha, sigur pornesti de la ideea ca este o bautura amaruie, dar nu este asa. Am fost surprins cu o nota proaspata de ceai verde invaluita de o dulceata subtila, oarecum caracteristica ceaiurilor din Japonia, despre care stim ca au o personalitate aparte, gusturi si miresme specifice, inconfundabile. Culoarea este verde, ca de jade fin sfarmate, cu o textura catifelata. Nu este de mirare ca pentru obtinerea acestei specialitari a fost folosit regele ceaiului japonez. Gustul patrunzator de ceai verde proaspat cules ne duce cu gandul la gradinile nobile de Gyokuro Hiki din Nishio. Parfumul cristalizat, plin de note florale, impreuna cu aroma unui paradis verde, fac din Matcha, un adevarat simbol al ceremoniei ceaiului in intreaga lume.

Chasen - Bol Matcha - Chashaku si Cutia speciala de pastrare

Pentru a prepara Matcha, ai nevoie de cateva ustensile, nu mai este le fel de usor ca la alte ceaiuri. Pentru dozare se foloseste o lungurita speciala din bambus numita Chashaku. Pentru a obtine o infuzie subtire [Usucha], se vor folosi doar 2 masuri, iar pentru o infuzie mai consistenta [Koicha] se vor folosi 3 sau chiar 4. Doua masuri cantaresc pe undeva pe la 1.5-2 grame. Un alt element esential in prepararea acestei specialitati este Chasen, altfel spus un tel din bambus care poate avea fie 80 fie 120 de fire. Un mod obisnuit un Chasen are 80 de fire, fiind bun pentru uzul zilnic, iar cel cu 120 este preferat de cei care doresc sa obtina un matcha mai spumos. Pentru a-l intretine aste bine sa aveti un suport special care ajuta la mentinerea formei specifice, pentru o perioada mai lunga. Inainte de a fi folosit, trebuie inmuiat in apa calda cu care se incalzeste bolul, pentru ca firele sa redevina elastice si sa evitam ruperea lor, Desigur, sa nu uitam de bolul il care preparam ceaiul. Aici aveti liber, puteti sa folositi fie un bol traditional, sau alt bol japonez de servire a ceaiului.

Se pune putina apa calda in bol pentru a se incalzi, si se inmoaie si Chasen-ul

Apa se arunca si bolul se sterge cu un fel de batista de bumbac

Se adauga 2 masuri de ceai

Aici, la salonul japonez, aveau o metoda de incalzire a apei intr-un recipient traditional de fonta. Daca ati vazut cum arata o casa a ceaiului in Japonia, atunci recunoasteti modelul. Pentru a lua apa din vas, se foloseste o alta ustensila, tot din bambus, un fel de polonic. Se numeste Hishaku. O masura este suficienta pentru prepararea ceaiului.

Imediat dupa ce se toarna apa, se ia Chasen-ul si se bate rapid licoarea pana capata o consistenta catifelata cu o mantie spumoasa si delicata pe deasupra.

Rezultatul este extraordinar. Asa cum Parisul trebuie vazut macar odata in viata, la fel si Matcha-ul trebuie incercat de orice iubitor al ceaiului.

Se serveste cu un desert japonez, in acest caz fiind vorba de Matcha Kudzu Mochi (Un fel de jeleu de ceai verde)

O ceasca de satin cu aroma de ceai

[BIO WHITE SATIN]

Pentru ca am auzit ca astazi au fost 18 grade am zis ca e pacat sa nu ies din casa la o plimbare. Si pe unde sa imi fac drum, pe la Demmer’s, pentru ca mi-am amintit ca mai este un ceai alb neincercat, si anume Bio White Satin. Nu pot da foarte multe informatii despre istoricul acestui ceai, dar pot spune ca este de origine chinezeasca. La fel ca Oothu,  este un ceai controlat biologic si recoltat in conditii ecologice fara a fi folosite ingrasaminte si/sau substante daunatoare plantei si solului. E ca si cum ar creste in mediul ei natural si este culeasa pentru a ajunge in ceasca noastra de ceai de zi cu zi.

Culoarea infuziei este palida-galbuie, limpede si in acelasi timp usor uleioasa. Ne surprinde simturile cu un gust delicat, pamantiu si cu o sugestie de Pu-erh pe la a 10-a infuzie (cand déjà dispare caracterul pestilential al renumitului ceai imbatranit).Bautura matasoasa iti imbraca simturile intr-un voal extravagant . De la prima vedere, ne intampina un melanj de frunze late, intregi sau rupte, cu frunze subtiri lungi si cu irizatii argintii. Pe ici pe colo se mai zareste cate o frunza  plina de viata, verde, ca de smarald. Frunzele, nu foarte indraznete, suporta si o a doua infuzie, la o temperature mai ridicata, cu maxim 10 grade si un timp de infuzare de 3-4 minute.

Pentru preparare am folosit cam 3 grame, pe care le-am infuzat la 75 de grade timp de 3 minute. Eu de ceva timp folosesc un infuzor de bambus, care nu altereaza aroma ceaiului cum o poate face unul metallic. Daca nu aveti asa ceva, puteti folosi infuzoare de hartie. Probabil ca un timp de infuzare mai scurt subtilizeaza  foarte mult aroma pamantie si uscata. Daca il vei incerca, sau daca l-ai incercat déjà, te rog sa imi spui si parerea ta!

Oothu White Tea

[BIO WHITE OOTHU]

 Ceaiul de astazi se numeste “Bio White Oothu”, un ceai alb din sudul Indiei care dupa parerea mea seamana foarte mult cu Pai Mu Tan, rivalul sau Asiatic. Plantatia de ceai Oothu a fost prima care a adoptat principiile bio dinamice de productie si cultivare al plantelor de ceai in India. Planta creste intr-un mediu perfect ecologic, zona fiind inconjurata de paduri tropicale cu o diversitate bogata de flora si fauna.  Astfel rezulta ceaiul perfect controlat biologic.

Licoarea este usor galbuie si stralucitoare cu un gust usor condimentat cu note subtile pamantii de alune de padure si samburi de cacao. Cu toate astea ceaiul nu este astringent, ba chiar mai mult, se simte o prospetime exotica care se pastreaza chiar si la a 3-a infuzie.  L-am infuzat la aproximativ 75 de grade folosind cam 2,5 grame.  Nu stiu exact pentru ca am pus jumatate din Sample Pack-ul primit de la ceainarie. Timpul de infuzare variaza, intre 1 minut pentru o aroma usoara si extrem de subtila, pana la 3-4 minute pentru un gust mai complet.  Este un ceai delicat, usor dulceag, cu un buchet  fin. 

Aspectul spectaculos al frunzelor mozaicate aduc un aer regal acestui ceai alb combinand cu success frunze late,  muguri, frunze ascutite cu irizatii argintii(asemanator celebrului Bai Hao Yinzhen, mai cunoscut sub numele de Silver Needle), frunze partial rulate si cateva de grad Dust . Frunzele pot fi reinfuzate, de 2-3 ori, marind totusi timpul de infuzare cu 30-60 secunde. Puteti chiar sa incercati sa mariti si temperatura  apei  si astfel caracterul infuziei se va schimba radical. Gustul devine ceva mai astringent, mai condimentat decat la prima infuzie.